近日，重慶市規(guī)劃和自然資源局、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所牽頭開展的重慶特異埋藏化石庫新魚化石材料研究再獲新進(jìn)展——發(fā)現(xiàn)盔甲魚類雙叉苗家魚，該研究成果在《古脊椎動物學(xué)報》上在線發(fā)表。

2022年9月，重慶市規(guī)劃和自然資源局聯(lián)合中科院朱敏院士團(tuán)隊在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）上以封面論文的形式報道了重慶特異埋藏化石庫的發(fā)現(xiàn)，為保護(hù)研究重慶特異埋藏化石庫，重慶地質(zhì)礦產(chǎn)研究院作為工作承擔(dān)單位開展了深入的研究工作，先后發(fā)現(xiàn)了保存完整、數(shù)量眾多、屬種多樣性極高的有頜魚類及無頜魚類。

本次發(fā)現(xiàn)的盔甲魚類雙叉苗家魚，屬于盔甲魚類中的真盔甲魚類，具有真盔甲魚類典型的細(xì)長中背孔與頭甲側(cè)線系統(tǒng)排列方式，其頭甲側(cè)橫管末端呈現(xiàn)出二分叉的狀態(tài)，種名“雙叉”由此得來。

△雙叉苗家魚頭甲素描圖

研究團(tuán)隊通過詳細(xì)的比較解剖學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)雙叉苗家魚和2022年登上《自然》（Nature）期刊封面的靈動土家魚關(guān)系密切，二者具有很多相似的特征，如中背管短、側(cè)橫管末端分叉等。系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，雙叉苗家魚與靈動土家魚共同組成一個單系類群，被命名為土家魚科?！巴良音~科”已滅絕近4.36億年，由土家魚和苗家魚兩個屬組成（兩個屬名均來自秀山土家族苗族自治縣）。它是繼“涌洞魚科”之后，重慶命名的第二個科級古生物分類單元，土家魚科的建立為脊椎動物生命演化之樹增添了原始的粗壯枝干。

△真盔甲魚類系統(tǒng)發(fā)育簡圖

雙叉苗家魚保存了與頭甲相連的部分身體，以及位于身體腹面兩側(cè)的成對鰭褶?？佐~成對鰭褶的發(fā)現(xiàn)為脊椎動物成對附肢起源的“鰭褶理論”提供了關(guān)鍵化石證據(jù)。繼靈動土家魚之后，雙叉苗家魚中鰭褶的存在，這可能代表著腹部鰭褶在盔甲魚中廣泛存在。在六千萬年以后，正是這對鰭褶演化為了脊椎動物登上陸地的四肢，成了脊椎動物動物稱霸地球的“左膀右臂”，可以說鰭褶正是脊椎動物“四肢的雛形”。

△雙叉苗家魚身體側(cè)線與成對腹側(cè)鰭褶

此外，雙叉苗家魚的身體上還發(fā)現(xiàn)了一對縱貫身體的側(cè)線，這是在盔甲魚中的首次發(fā)現(xiàn)。側(cè)線是存在于魚類和兩棲類身上重要的感覺器官，就如雷達(dá)一樣，通過側(cè)線脊椎動物能夠感知外界水的流向、壓力，探測周圍環(huán)境和其他生物并快速做出反應(yīng)。此次雙叉苗家魚中發(fā)現(xiàn)的成對側(cè)線，為認(rèn)識盔甲魚類側(cè)線系統(tǒng)的形態(tài)以及其軀體側(cè)線與頭部側(cè)線的連接方式提供了新的關(guān)鍵科學(xué)信息。

據(jù)介紹，“重慶特異埋藏化石庫”中的4.36億年前的遠(yuǎn)古魚類，以特異埋藏的方式被完好地保存下來十分少見，讓科研人員有機(jī)會一睹數(shù)億年前脊椎動物“遠(yuǎn)祖”的奇特面貌，研究一些過去未知的演化信息，如頜的起源、偶鰭雛形等身體構(gòu)型的早期演化，填補(bǔ)了“從魚到人”演化史上缺失的初始環(huán)節(jié)，改變了世界對于生命演化的傳統(tǒng)認(rèn)知。