農歷八月十五，三秋恰半，我國傳統(tǒng)佳節(jié)——中秋節(jié)到了。過中秋節(jié)，月餅是必不可少的食品。圓圓的月餅，寓意團團圓圓，寄托了人們美好的祝福。那么，月餅是什么時候出現(xiàn)的呢？

作為一種面食，餅在我國出現(xiàn)得很早，春秋戰(zhàn)國時期，典籍里就有記載。東漢時期，餅的種類已經很多，還出現(xiàn)了比較大的圓形的餅，因為上面加上了胡麻（后世叫芝麻），被稱為胡餅。漢靈帝很喜歡吃胡餅，引得京城洛陽胡餅大為流行。這種胡餅，可以看作月餅的前身。

唐朝初年，中秋節(jié)正式形成，月餅的出現(xiàn)也就水到渠成。因為過節(jié)不可能只是賞月，肯定要有貢品祭月、食用，那圓圓的胡餅自是最佳選擇。

日本和尚圓仁法師于唐文宗年間作為遣唐使到達中國，在中國生活了十年，在他所寫的《入唐求法巡禮行記》中有這樣的記載：“十五日，寺家設馎饦、餅食等，作八月十五日之節(jié)?！边@里的餅食，雖然沒有明確說是圓形的胡餅，但它肯定是中秋節(jié)的節(jié)令貢品和食品。

有一個傳說，有一年八月十五，唐玄宗和楊貴妃在一起邊吃胡餅邊賞月。唐玄宗嫌胡餅這個名字不好聽，楊貴妃望著又大又圓的月亮，靈機一動，說：“那就叫它月餅吧?！睆拇?，胡餅就改叫“月餅”了。

北宋著名文學家蘇東坡有“小餅如嚼月，中有酥和飴”的詩句?！靶★炄缃涝隆保钦f小餅外形如月，吃起來像咬月亮一樣；“中有酥與飴”，是說小餅中有酥油和飴糖，非常好吃。這種像月亮一樣的小餅，蘇東坡是在中秋節(jié)期間吃的，也是月餅早已出現(xiàn)的明證，盡管和月餅作為一個名詞出現(xiàn)不出現(xiàn)沒有太大的關系。

到了明朝，月餅在典籍里終于大量出現(xiàn)。這時的月餅不僅是圓的，寓意團團圓圓，而且只在中秋節(jié)期間食用，是人們祭月的必用貢品、饋贈親友的必備食品。

清代月餅已由最初的家庭制作發(fā)展為專業(yè)生產，無論是花色還是品種都有增多。清代袁枚是個高端吃貨，專門寫了一本《隨園食單》記錄美食，對月餅也頗有研究，書里不僅介紹了眾多月餅的名稱，還記述了月餅的制作方法。如今的五仁月餅我們早已司空見慣，不過在200多年前的袁枚那里，它的前身卻實打實是來自高官家的富貴月餅。

經過歷代發(fā)展，如今的月餅種類繁多，按產地分，有京式、蘇式、廣式、滇式等。按口味分，有甜味、咸味、酸甜味和甜咸味等。近年又出現(xiàn)了一些非傳統(tǒng)月餅，比如冰皮月餅、法式月餅、冰淇淋月餅、果蔬月餅、椰奶月餅、雜糧月餅、榨菜月餅等。月餅作為我國每年中秋節(jié)的傳統(tǒng)食物，在繼承中不斷創(chuàng)新的腳步肯定不會停止。

來源：中國藝術報  漫畫：楊仕成