繼9月8日的土星之后，本月又有一顆行星要沖日了。天文科普專家介紹，作為太陽系里距離太陽最遠(yuǎn)的行星，海王星將于21日沖日，屆時(shí)如果天氣晴好，大氣透明度足夠高，我國感興趣的天文愛好者可借助天文望遠(yuǎn)鏡，再輔以相應(yīng)的星圖，有望觀測(cè)到這顆淡藍(lán)色的神秘星球。

1846年9月23日，人類發(fā)現(xiàn)了海王星，它是唯一利用數(shù)學(xué)預(yù)測(cè)而非有計(jì)劃的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)的行星。海王星直徑將近5萬千米，是地球直徑的3.8倍多。體積在太陽系的行星中排名第四，質(zhì)量排名第三。

天津市天文學(xué)會(huì)理事、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家宋媛媛介紹，當(dāng)海王星與太陽黃經(jīng)相差180度，也就是海王星、地球、太陽三者依次排成近似一條直線時(shí)，稱為海王星沖日。沖日時(shí)，海王星離地球最近、視直徑最大、亮度也最高，是觀測(cè)它的最佳時(shí)機(jī)。行星兩次沖日之間的間隔稱為會(huì)合周期。根據(jù)計(jì)算，海王星的會(huì)合周期是367天，因此每隔367天，就會(huì)出現(xiàn)一次海王星沖日。

“由于距離地球非常遙遠(yuǎn)，海王星看起來的亮度比較暗弱。即使在沖日期間，肉眼也不可見，必須使用天文望遠(yuǎn)鏡才有望觀測(cè)到它?！彼捂骆抡f。

今年，海王星沖日發(fā)生在9月21日。沖日期間，海王星位于雙魚座，亮度約7.8等。當(dāng)日，太陽落下后海王星就會(huì)在東偏南方升起，日出時(shí)在西偏南方落下，幾乎整夜可見。

如何更好地觀測(cè)海王星？“需要用10厘米以上口徑的天文望遠(yuǎn)鏡，放大200倍以上，才有希望看到，望遠(yuǎn)鏡中的海王星是一個(gè)淡藍(lán)色的小球。在觀測(cè)前可以查詢星圖了解海王星的位置，現(xiàn)在很多天文望遠(yuǎn)鏡都有自動(dòng)尋星功能，可以比較容易地找到海王星。”宋媛媛說。在沖日后幾天，海王星還會(huì)經(jīng)過一顆7.6等星，與海王星亮度很接近，但顏色是金黃色。26日二者極近，觀測(cè)這對(duì)“雙星”，對(duì)比會(huì)很有趣。